Vossem

Miel Puttemans, the best Belgian runner ever

Emiel Adrien (Miel) Puttemans (Vossem, 8 oktober 1947) is een voormalige Belgische atleet, die zijn beste prestaties leverde in de jaren zeventig van de twintigste eeuw.

 Puttemans, die van beroep hovenier was, begon in 1965 met wedstrijdatletiek.

Hij was toen 17 jaar oud en liep dat jaar de 3000 m in 8.33,8. Drie jaar later had hij al een 5000 m van 13.51,6 op zijn naam staan, goed genoeg om uitgezonden te worden naar de Olympische Spelen in Mexico, waar hij in de finale van de 5000 m een twaalfde plaats behaalde.

Vier jaar later was Miel Puttemans op de Spelen van 1972 één van de belangrijkste kandidaten voor olympisch eremetaal op de 5000 en 10.000 meter. Olympisch goud bleek voor hem echter niet weggelegd. Op de 5000 m eindigde hij in 13.30,8 op een vijfde plaats, terwijl hij op de 10.000m na een enerverende race op het allerlaatste moment vanuit kansrijke positie spectaculair werd voorbijgestreefd door de Fin Lasse Virén.

Zijn tijd was 27.39,6, slechts 0,2 seconde verwijderd van het bestaande wereldrecord van Ron Clarke. Virén ging er echter in 27.38,4 met het nieuwe wereldrecord en olympisch goud vandoor.