MENSEN VAN BIJ ONS: ‘Juffrouw Alida’

Dit artikel werd geschreven door Anita Philips.

Het verscheen in De Horen, het driemaandelijks ledenblad van de Koninklijke Heemkundige Kring Sint-Hubertus, 36ste jaargang, 2009, nr.2.

Theresia Alida Craps werd op 29 mei 1918 geboren als oudste kind in het gezin van Jozef Craps (°1892) en Marie Vanfraechem (°1893). Na haar kwamen nog twee broers: Marcel (°1922) die stierf toen hij drie maanden oud was en René (°1925).

Tot Alida tien jaar oud was, ging ze naar de lagere school in Vossem. Daarna volgde ze twee jaar Franstalig onderwijs bij ‘les Soeurs de la Providence’ in de Nieuwstraat in Tervuren. Ze behaalde haar vierde graad in het Franstalig onderwijs in Brussel.

Alida kreeg de raad om voor kleuterleidster te studeren. Zij ging daarvoor naar ‘Les Soeurs de la Sagesse’ in de ‘Rue du Mérinos’ in Sint-Joost-ten-Node. Haar eerste interims deed ze o.a. in de ‘Rue Vergote’ op de grens van Schaarbeek en Sint-Lambrechts-Woluwe, op de ‘Chaussée de Boendaele’ in Etterbeek en in de ‘Rue de la Charité’ in Sint-Joost-ten-Node.

Jammer genoeg werd haar Franstalig diploma niet aanvaard toen er een betrekking vrij kwam in de school in Vossem. Ze kreeg het advies zich bij te scholen in het Heilig-Hartinstituut in Heverlee. Alida hoefde er slechts drie dagen te werken; ze kreeg meteen een Nederlandstalig diploma van de zusters.

In 1938 kreeg zij een betrekking aangeboden in de kleuterschool van Vossem. Kleuters gingen toen pas naar school toen ze vier jaar oud waren. In het begin was er slechts één kleuterklas, onder toezicht van Zuster Virginie, bijgenaamd ‘de Moeder’. Bij Alida’s komst werden er twee klassen gevormd; zuster Virginie nam de grotere kleuters voor haar rekening, ‘juffrouw Alida’ zorgde voor de kleinsten. Haar eerste wedde bedroeg 870 Belgische frank.

Dertig kleutertjes en Juffrouw Alida tijdens het schooljaar 1955-1956. Op een eenvoudig poppenhuis vooraan links na is er weinig speelgoed in de klas. Rechts achteraan staat de grote, slecht werkende kachel die voor povere verwarming zorgde.

Bij het begin van de Tweede Wereldoorlog gingen de kinderen niet naar school, maar daarna wel. Alida leerde haar kleutertjes om bij het overkomen van vliegende bommen snel onder hun banken te duiken. Tijdens die periode leerde Alida een militair, Albert Van Roy (°1916 - † 1999) uit Kessel-Lo kennen. Hij kwam in het kader van de Winterhulp-actie als soldaat levertraan en chocolade brengen voor de schoolkinderen. Voor Alida was er geen chocolade over, maar toen ze ’s avonds naar huis ging, wachtte Albert haar op de trap van het gemeentehuis op met chocolaatjes. Ze trouwden op 8 april 1942.

Alida herinnert zich nog goed dat de klas vol banken stond en dat er nauwelijks speelgoed was, op enkele houten dozen met blokjes na. Bij inspectie ijverde ze ervoor dat de kleutertjes tafeltjes en stoelen kregen, wat het spelen, knutselen en tekenen zoveel vergemakkelijkte. De verwarming van het grote lokaal gebeurde met een slecht werkende kachel die maar niet wou branden: “Ik heb meer aan mijn kachel gewerkt dan aan mijn kleuters!” Ooit voelde kleutertje Willy Parijs (°1950) zich niet goed. Zijn huilen maakte de andere kinderen ongerust. Uiteindelijk besloot Juffrouw Alida met heel de klas buiten verse lucht te scheppen; een groot geluk want de slecht werkende kachel zorgde bijna voor CO-vergiftiging van het hele klasje.

De zustersschool van Vossem breidde in de jaren zestig met drie klassen uit. Mevrouw Sterckx kwam van de jongensschool over naar het eerste leerjaar van de meisjesschool en mevrouw Lutgart Dechamps uit Kessel-Lo werd de nieuwe collega van Juffrouw Alida die vanaf toen voor de oudste kleuters zorgde.

Na zoveel jaren van ervaring wil Juffrouw Alida het volgende kwijt over opvoeding: ‘Je krijgt veel meer gedaan van een kind als je het bewondert en zegt “Dat is flink!” dan wanneer je het straft. Ik heb altijd veel plezier beleefd aan mijn kleuters. Ze waren braaf, maar weet dat een kind dat stilzit, ziek is.’

Zevenentwintig kleuters en Juffrouw Alida op de speelplaats tijdens het schooljaar 1973-1974.

In 1973 ging Juffrouw Alida nadat ze gedurende 35 jaren zowat alle kleine Vossemnaren als kleuters had begeleid, met pensioen. Zij woont nog steeds, samen met haar dochter Godelieve (°1958), in Vossem. Alle Vossemnaren kennen haar als een zeer bekwame en toegewijde kleuterjuffrouw.